Bitcoin é uma moeda digital, funciona como se fosse Dólar, Euro, Escudo, etc., com a diferença de que não existe a moeda física, apenas virtual.
O Bitcoin é uma criptomoeda digital. Ele é gerado a partir de computadores que gastam muito tempo e eletricidade tentando resolver fórmulas. Quando eles conseguem, temos um novo Bitcoin na internet.
Essa moeda foi criada em 2008 por Satoshi Nakamoto (esse é o nickname do criador, que permanece anônimo até hoje, ninguém sabe sua real identidade), por meio de um paper intitulado Bitcoin – um sistema de dinheiro eletrônico peer-to-peer. O termo “peer-to-peer” se refere a transferências feitas entre duas partes, ponta-a-ponta.
Após o lançamento do conceito, uma comunidade de programadores passou a desenvolver o sistema, e o número de pessoas interessadas começou a crescer cada vez mais. A moeda que valia $ 0,003 centavos a unidade em 2010 (quanto começou a ser negociada publicamente), 7 anos depois valia $ 13.000,00 (no final de 2017), acumulando uma valorização de 433333333% (433 milhões por cento!!).
Antes de entender como funciona o Bitcoin, é preciso entender o que é uma moeda. Antigamente, as pessoas utilizavam o ouro para negociar bens entre si. Depois, papéis (que serviam como garantia de reserva de ouro) passaram a ser utilizados em vez do próprio ouro. Foi assim que o sistema monetário surgiu.
No princípio, toda moeda emitida por um banco precisava ser lastreada em ouro, ou seja, cada valor descrito nas moedas correspondia a uma quantidade de ouro armazenada. Porém, atualmente nenhuma moeda governamental é lastreada por ouro ou por qualquer oura coisa. Simplesmente não existe lastro que proteja o capital que circula entre os indivíduos. O único valor que uma moeda possui é aquele que o governo determinou que seria, e as pessoas só aceitam essa moeda por que é lei no país (não é por livre e espontânea vontade).
Nesse contexto, o Bitcoin se diferencia, pois é uma moeda que não possui nenhuma relação com governos ou instituições. Bitcoins também não são lastreados por nada, o valor da moeda é definido pelo mercado (quanto mais pessoas se interessam pela moeda, mais o preço sobe, e vice-versa, seguindo a lei econômica de oferta e demanda).
Diferentemente das moedas governamentais, que podem ser impressas e emitidas de acordo com a vontade dos governos, o Bitcoin é escasso, pois existe um limite de moedas BTC que serão emitidas (21 milhões é o limite definido no código original). Dessa forma, o Bitcoin se caracteriza por ser uma moeda deflacionária, ou seja, não permite novas emissões, sendo semelhante ao ouro.
Por ser uma moeda, cada vez mais estabelecimentos tem aceitado Bitcoin como meio de troca por produtos e serviços. Outras pessoas tem utilizado Bitcoin como reserva de valor, ou em outras palavras, como investimento.
Características do Bitcoin:
É descentralizado. Ou seja, não é controlado por nenhuma instituição; as validações das transações e os registros de todas as operações do sistema são realizados pelos próprios usuários a partir de regras específicas, o que resulta em milhares de computadores espalhados pelo mundo todo trabalhando para a rede.
É código aberto. Qualquer pessoa com conhecimento técnico pode analisar e compreender exatamente todo o funcionamento do sistema, diferentemente dos bancos que não revelam seus sistemas.
As transações são públicas. Para permitir a segurança do sistema, todas as transações são verificadas e validadas, podendo ser consultadas a qualquer tempo por qualquer pessoa, criando um ambiente 100% transparente.
As transações são rápidas. Diferentemente das transações bancárias, que ocorrem em horários comerciais e costumam levar dias para serem processadas, o sistema Bitcoin funciona 24h por dia, 7 dias por semana, e uma transação leva cerca de 10 minutos em média para ser processada.
Não há barreiras continentais. Enviar bitcoins para um vizinho ou para uma pessoa no outro lado do mundo não tem diferença de tempo ou de taxas.
As taxas são baixas. Enquanto bancos podem monopolizar e criar altas taxas para a realização de transações (principalmente no caso de transações para outro país), as taxas na rede Bitcoin são muito baixas por definição.
Dessa forma, a popularização do Bitcoin apenas cresceu com o passar do tempo. Os governos passaram cada vez mais a se preocupar com medidas regulatórias e o mercado como um todo se tornou um lugar de incertezas e especulações. De um lado, alguns defendem que Bitcoin é uma bolha que um dia irá explodir. De outro lado, especialistas defendem que esse é o futuro do dinheiro.
